L’hiver est marqué, contrairement aux deux hivers précédents, par une sévère pénurie de neige à moyenne altitude, un peu moins qu’en 1989-1990 et 1992-1993, mais comparable à celle de 1988-1989 et, plus récemment, de 2000-2001 (Alpes du Nord) ou 2001-2002 (Alpes du Sud). La raison principale en est la douceur, omniprésente durant la saison et d’une ampleur rare : 2006-2007 partage avec les hivers 1988-1989 et 1989-1990 le titre d’hiver le plus doux depuis une cinquantaine d’années, au moins. Ainsi, après un automne exceptionnellement chaud et sec, l’hiver peine à s’installer : chutes de neige et coups de froid sont peu fréquents et de courte durée. Il faut attendre mi- ou fin février pour que l’enneigement devienne bon en altitude, tout juste correct en moyenne montagne. Mais le printemps s’installe rapidement début avril, avec une chaleur unique, et le manteau neigeux fond précocement.
Sur le plan des avalanches provoquées, la saison s’avère peu meurtrière, contrastant fortement avec 2005-2006 (voir encart).

Octobre : exceptionnellement chaud et sec
Mois parmi les plus chauds depuis plus de cent ans. Ainsi, malgré des passages perturbés, l’enneigement a du mal à se constituer, même en altitude : précipitations peu abondantes, limite pluie-neige élevée (2 500 à 3 000 m). A noter le «coup de chaud» du 30 : +9° à la Nivôse Bellecôte (3 000 m), isotherme 0°C vers 4 500 m.

Novembre : toujours chaud et très sec
Après un fort refroidissement en tout début de mois (-12° à la Nivôse Bellecôte et isotherme 0° vers 1 300 m), grande douceur et sécheresse s’imposent de nouveau. Une seule offensive hivernale du 17 au 22 : neige au-dessus de 2 000 m puis 900 m, 60 cm à 1 m dans les Alpes du Nord, 10 à 60 cm dans les Alpes du Sud. Mais suivent douceur et deux épisodes de fœhn violent (140 km/h à la Nivôse Meije - 3 100 m le 16/17, 133 km/h à Chamrousse - 1 700 m le 25), et la neige fond en grande partie. En fin de mois, enneigement exceptionnellement déficitaire à toutes altitudes.

Décembre : début d’hiver laborieux
Mois encore sec, mais avec des températures enfin de saison. Chutes de neige concentrées entre le 3 et le 9 : 30 à 60 cm sur l’ensemble des Alpes, mais, hélas, principalement en altitude, au-dessus de 2 000 à 2 600 m. Extrême douceur du 12 au 15 (+3,5°C à la Nivôse Bellecôte le 14). A la fin du mois, enneigement encore bien maigre, surtout en moyenne montagne (pas de neige en Chartreuse au col de Porte à 1 300 m : se produit une fois tous les dix ans).

Janvier : douceur remarquable
Arrivée de la neige en moyenne montagne en tout début de mois (Alpes du Nord : 30 cm à 1 m, Alpes du Sud : 5 à 30 cm) et premières victimes d’avalanches (4 les 2 et 3). Ensuite, installation d’une douceur hors norme, qui culmine le 13 avec +10 à +15°C dans les stations, +6°C à la Nivôse Bellecôte (record en 25 ans de mesures), isotherme 0°C à 3 700 m ! Le 20, la neige disparaît complètement au col de Porte (3e cas depuis 1961 sans neige vers cette période). A nouveau temporairement hivernal du 22 au 27 : 20 à 40 cm de poudreuse, journée la plus froide de l’hiver le 25, avec -15° à -20°C dans les stations. Puis à nouveau très doux, et enneigement redevenant très déficitaire, surtout en dessous de 2000 m.

Février : toujours de la douceur
Le mois alterne périodes de beau temps sec et périodes perturbées, le tout dans la douceur, notamment le 17 avec +3,5°C à 3 000 m. Grâce aux chutes de neige du 6 au 14 (4 victimes de plaques, activité avalancheuse EPA1 marquée en Isère), et du 24 au 28, l’enneigement devient normal à partir de 2 000 m, mais reste déficitaire en dessous, surtout dans les Alpes du Nord du fait de limites pluie-neige souvent élevées.

Mars : doux puis froid
Grosses chutes de neige du 1er au 3 : 1 m et plus sur les Savoies (Vigilance orange et forte activité avalancheuse EPA1), mais seulement 10 cm sur l’extrême Sud. Encore de la neige du 5 au 10, mais plus modestement (quelques dizaines de cm au total). Puis beau et doux jusqu’au 18, avant une période hivernale marquée : 30 à 70 cm de neige dans les Alpes du Nord, quelques centimètres dans celles du Sud, et froid vif, avec, du 20 au 22, -10° à -15°C dans les stations et -20° à 3 000 m. Importantes chutes de neige du 25 au 27 dans les Alpes du Sud près de l’Italie (60 à 80 cm, localement 1,50 m). Enneigement en fin de mois conforme à la saison en altitude, mais toujours faible en moyenne montagne.

Avril : estival !
Mois sec, mais surtout excep-tionnellement chaud (le plus chaud depuis plus d’un siècle) à la fois par la durée et l’intensité de la chaleur : à la Nivôse Bellecôte (3 000 m), température positive tous les après-midis du 14 au 30, culminant à +5°C le 25 ; au col de Porte (1 300 m), le thermomètre frôle les +20°C le 25 ! La neige fond rapidement à toutes altitudes, disparaît en moyenne montagne (dès le 9 avril au col de Porte, à comparer aux 3,03 m du 9 avril 1970…) ainsi qu’en versant sud, tandis qu’en altitude, la fonte printanière est exceptionnellement précoce (plus d’un mois d’avance).

Mai : arrosé, mais températures restant élevées
Mois marqué par deux longues périodes chaudes, entrecoupées de trois offensives hivernales tardives : soleil et chaleur du 7 au 13 (+5° à 3 000 m le 13) puis du 18 au 25 (le 24, +9° à 3 000 m, +30° à Bourg-Saint-Maurice - 870 m) ; neige et froid du 2 au 6 (10 à 40 cm, au-dessus de 1 700 m), puis du 14 au 17 (10 à 40 cm, au-dessus de 1 400 m), et enfin, le plus remarquable, du 26 au 30 : neige dès 1 300 m, jusqu’à 50 cm en altitude, -11° à 3 000 m le 29, -6,5° à Ristolas (1 670 m) le 30. Durant le mois, la fonte de la neige est rapide au niveau des alpages (elle a déjà disparu en moyenne montagne), tandis qu’elle est interrompue en haute montagne.