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Par François Sivardière
Les informations sur les chances
de survie des victimes d’avalanche ensevelies ont longtemps été
basées sur des travaux effectués en 1991. Leurs auteurs les
ont précisées en 2001, grâce à la prise en compte
complémentaire de données collectées entre 1990 et
1998.
Grâce à la collecte régulière et rigoureuse (mais
non exhaustive) des informations relatives aux accidents d’avalanche
effectuée en Suisse par l’IFENA (Institut fédéral pour l’étude de
la neige et des avalanches, basé à Davos (CH)),
une équipe internationale dirigée par le Docteur H. Brugger,
spécialiste italien du secours en avalanche, a pu étudier
les chances de survie des victimes d’avalanche. |
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Entre 1981 et 1998, l’IFENA a enregistré 1886
victimes d’avalanches, dont 23 % sont décédées
et 77 % ont survécu. 39 % d’entre elles ont été
totalement ensevelies (Une personne est dite, par convention internationale, "
totalement ensevelie " sous une avalanche quand sa tête et son
thorax, au moins, sont recouverts de neige.
Dans le cas contraire, on parle
de personne partiellement ou, le cas échéant, non ensevelie.) alors que
61 % n’ont été que partiellement ou non ensevelies. Parmi
les victimes totalement ensevelies, 52.4 % sont décédées,
alors que, parmi celles qui n’ont pas été ensevelies
ou seulement partiellement, le taux de mortalité n’est que de
4.2 %.
Ce premier résultat montre combien il est statistiquement déterminant
de ne pas être enseveli. |
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Nombre
de victimes |
Victimes
totalement ensevelies |
Victimes
partiellement ou non ensevelies |
| Victimes ayant survécu |
1453 |
77,00 % |
350 |
47,60 % |
1103 |
95,80 % |
| Victimes décédées |
433 |
23,00 % |
385 |
52,40 % |
48 |
4,20 % |
| TOTAL |
1886 |
100 % |
735 |
100 % |
1151 |
100 % |
Victimes (enregistrées) d'accidents d'avalanche survenus en
Suisse entre 1981 et 1998 (source : IFENA). |
Durée d'ensevelissement (en mn)
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| Le docteur Brugger a également étudié l’évolution
des chances de survie des personnes totalement ensevelies, en fonction
de leur durée d’ensevelissement, à partir de 638 cas
(les 735 enregistrées pendant la période analysée,
auxquelles il a enlevé celles qui ont été ensevelies
dans une maison ou une voiture, à cause de conditions d’ensevelissement
particulières dans ces cas).
La courbe obtenue, ci-contre, montre :
 des chances de survie supérieure à 90 % si l’ensevelissement
dure moins de 18 mn,
une diminution
importante des chances de survie (de 91 % à 34 %) entre 18 et 35
mn,
une relative
stabilisation jusqu’à 120 mn (entre 34 et 20 % environ),
une nouvelle
et très rapide diminution après 130 mn d’ensevelissement
à 7 %, suivie d’une deuxième stabilisation à
cette valeur.
Cette courbe n’est pas rigoureusement une courbe d’évolution
des chances de survivre à une avalanche. Il est en particulier faux
de vouloir en conclure que si l’ensevelissement est nul, les chances
de survivre sont de 100 %. On estime en effet actuellement, sur la base
de différentes études, qu’environ 20 % des victimes d’avalanches
sont tuées des suites de traumatisme(s) subi(s) au cours de l’écoulement
et non de l’ensevelissement.
Ces victimes n’ayant pas été identifiées, il n’a
pas été possible d’en tenir compte au cours de cette
étude, sauf pour celles qui ont été dégagées
dans les 18 premières minutes. Et l’analyse montre alors, qu’à
la double condition de ne pas avoir été mortellement blessé
pendant l’avalanche et d’avoir reçu les soins que son état
nécessite, les chances de survie au cours des 18 premières
minutes sont quasiment de 100 %.
Ce travail confirme donc que les chances de survie sont étroitement
liées à la durée d’ensevelissement, et que les
victimes ensevelies conservent le maximum de chances de survie dans le premier
quart d’heure. D’où l’importance pour les membres
d’un groupe de pouvoir se porter secours mutuellement grâce à
un équipement (Arva, sonde, pelle en particulier) et un entraînement
adéquats.
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BILANS
