Pour la première fois depuis sa création, le prestigieux congrès international sur la neige et les avalanches, s’est déroulée en Europe , à Davos en Suisse.
Plus 550 spécialistes venus de 24 pays se sont réunis pour la mise en commun de travaux sur la neige et les avalanches orientés vers le pratique.
Pendant 5 jours, chercheurs, ingénieurs, spécialistes de la sécurité, guides de montagne, responsables de formation et prévisionnistes nivo-météorologistes, secouristes professionnels ont présenté tant la problématique actuelle des avalanches que les solutions éventuelles à y apporter.
Les matinées étaient réservées aux communications scientifiques tandis que les après-midis étaient consacrés à des ateliers plus pratiques souvent sur le terrain. Des thèmes variés comme le déclenchement artificiel, la prévision des avalanches, les opérations de secours, la dynamique des avalanches (simulation numérique de leur écoulement), la formation dans le domaine des avalanches, la stratigraphie quantitative et la neige comme ressource pour le tourisme hivernal ont été abordé. En outre, un atelier d'une journée entière, particulièrement apprécié et suivi, s'est déroulé sur le thème de la construction dans le pergélisol, c'est-à-dire le sol gelé en permanence pendant toute l’année.
Les progrès réalisés récemment dans la plupart des domaines pour la quantification des processus importants, notamment la métamorphose ou le transport de la neige, sont particulièrement remarquables.
Les méthodes modernes d'imagerie (tomographie informatique), le traitement graphique et la télédétection permettent aujourd'hui une vision beaucoup plus détaillée du manteau neigeux.
Des images successives à haute résolution aident à quantifier les processus de déformation et de rupture dans le manteau neigeux. Des scanners laser analysent pour la première fois les configurations complexes créées par le vent lors du dépôt de la neige soufflée et contribuent à valider les modèles numériques qui simulent le processus du transport de la neige par le vent, si important pour la formation des avalanches.
Plusieurs présentations ont été consacrées à l’évolution du manteau neigeux humide, processus importants pour la formation des avalanches de neige mouillée.
En France, où la prévision d'avalanche est confiée au service météorologique de l'État, le développement de modèles numériques sur lesquels s’appuient les prévisionnistes pour leur bulletin est très avancé. Des modèles de ce type permettent non seulement d'évaluer la structure actuelle du manteau neigeux à différentes altitudes et expositions, mais aussi de prévoir son évolution jusqu'au lendemain ou au surlendemain.
Comme l'ont montré des exemples aux États-Unis, c'est surtout la mise en œuvre d'éléments visuels (pictogrammes, images voire petites vidéos) qui peuvent toucher de nouveaux groupes d'utilisateurs et les sensibiliser aux problèmes engendrés par les avalanches.
L’attention à porter aux facteurs de danger (notamment neige fraîche ou neige soufflée) est également un aspect essentiel à aborder lors de la formation sur les avalanches. L'unanimité n'a pu être faite sur le contenu de ce type de formation, afin de tenir compte des facteurs humains, notamment sentiments, intentions et points de vue lors de la prise de décision. Dans ce domaine il faut considérer qu'il n'y a pas toujours imprudence caractérisée, car même pour un « danger d'avalanche marqué », la probabilité de déclenchement reste dans une plage de 1:100 à 1:1000, voire moins pour un comportement ad hoc.
Dans les régions alpines très peuplées, la cartographie des zones dangereuses est d'importance primordiale. Ce domaine a donc été traité de manière beaucoup plus complète que lors des ISSW en Amérique du Nord. |
