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Snowgripper
: une nouvelle technique au service du génie
paravalanche |
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Par
François Sivardière, directeur de l'ANENA
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Article publié dans la revue de l'ANENA, " Neige et Avalanches " N° 107 - septembre 2004 |
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| ERRATUM << Courrier d'un lecteur suite à la parution de cet article >> |
Une des techniques employées dans la lutte contre les avalanches consiste à fixer artificiellement le manteau neigeux dans leur zone de départ. Claies, râteliers et filets sont les ouvrages les plus connus, utilisés depuis longtemps. Mais, depuis deux ans, ils ne sont plus les seuls.
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Si la quasi-totalité des victimes d’avalanches
sont maintenant des pratiquants de sports de neige touchés pendant
l’exercice de leur loisir favori, il n’en a pas toujours été
ainsi. Au cours des derniers siècles, de nombreux villages ont été
touchés par des avalanches, parfois très meurtrières.
C’est donc historiquement d’abord pour protéger leurs habitations
que les montagnards ont cherché à se protéger des avalanches.
Ils ont, pour cela, développé différentes stratégies
: La défense
permanente, qui consiste à mettre en œuvre des techniques opérationnelles
sans intervention humaine, le plus souvent par l’installation d’ouvrages
pérennes. La défense
temporaire, qui consiste à ne prendre des mesures de protection que
lorsque les conditions nivo-météorologiques sont jugées
dangereuses pour la sécurité des populations. La défense
active, qui a pour but d’intervenir sur le déclenchement de
l’avalanche (en essayant de l’empêcher ou au contraire en
le provoquant). Elle concerne donc les zones de départ des avalanches. La défense
passive, qui a pour but d’empêcher l’avalanche d’atteindre
l’objectif à protéger et qui s’intéresse
par conséquent aux zones d’écoulement et d’arrêt
des avalanches.Les premières mesures paravalanches datent, en France, de 1860 : le génie militaire tenta de recréer l’action d’une forêt en plantant verticalement des pieux dans les pentes dominant le village de Barèges (Hautes-Pyrénées), régulièrement touché par des avalanches. Il s’agissait donc de mesures de défense permanente active : fixer le manteau neigeux dans la zone de départ de l’avalanche pour ainsi en empêcher le déclenchement, par l’installation d’aménagements permanents. Le succès de cette première expérience ne fut pas à la hauteur des espoirs de ses concepteurs, mais le ton était donné. Par la suite, d’autres techniques de défense permanente active furent utilisées. Les plus connues sont les claies, râteliers et filets, dont l’action est de retenir la neige, en supportant son poids. L’objectif du Snowgripper est identique : retenir la neige dans les zones de départ des avalanches. Il a été développé par une société autrichienne en 2001-2002, et après deux hivers d’utilisation, il semble qu’il donne satisfaction à ceux qui l’ont mis en œuvre, en Autriche et en Allemagne. Il est également maintenant autorisé dans les directives suisses relatives aux ouvrages de protection contre les avalanches. Le Snowgripper est une construction métallique de forme prismatique, d’un mètre à un mètre cinquante de hauteur et d’environ un mètre de largeur et de profondeur, pour un poids de 16 à 24 kg, selon le modèle (il en existe trois). Il est destiné à être installé selon un réseau maillé, avec un écartement le plus souvent de 5 mètres, conformément aux dispositions suisses (voir l'erratum). |
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Le principe de fonctionnement du Snowgripper est double : |
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Le Snowgripper n’est pas conçu pour remplacer systématiquement
les claies, râteliers et filets, mais il peut leur être associé
afin d’en optimiser l’efficacité paravalanche. Il sera,
le plus souvent, installé sur de grandes surfaces dont on veut
stabiliser le manteau neigeux. Par ailleurs, le Snowgripper peut également
être installé temporairement, associé à un
reboisement, le temps que les jeunes arbres atteignent une taille et un
diamètre suffisants pour s’opposer au glissement de la neige,
avant d’être démonté. |
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Les avantages de ce nouveau système, avancés par l’entreprise
qui le commercialise, sont les suivants : |
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Le Snowgripper apparaît donc comme une alternative aux ouvrages
paravalanches classiques que sont les claies, râteliers et filets.
En fonction des sites et de leurs contraintes topographiques, géologiques,
nivométéorologiques, économiques et écologiques,
il pourra leur être, ou non, préféré.
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© ANENA |
Adaptation à un très grand nombre de sites (y compris des
sites déjà équipés d’autres ouvrages
paravalanches, ou boisés). 