Figure 1. Evolution des nombres annuels d’accidents mortels et de décédés par avalanche survenus en hors-piste en France, entre 1989-90 et 2004-2005.

Figure 2. Courbes des moyennes glissantes sur cinq ans des nombres annuels d’accidents mortels et de décédés par avalanche survenus en hors-piste en France, entre 1989-90 et 2004-2005.

Et si l’on compare la période 1989-1994 à la période 2000-05 (premier et dernier point de la courbe), l’augmentation du nombre de décès (de 8,2 à 13,6) est de 66 % (même valeur pour le nombre des accidents mortels), ce qui représente une hausse non négligeable.
Cette valeur doit toutefois être relativisée par l’augmentation de la fréquentation : de plus en plus de pratiquants des sports d’hiver sortent de plus en plus souvent en dehors des pistes ouvertes. Bien qu’elle soit difficile à estimer, on peut raisonnablement penser que la fréquentation des hors-pistes des stations a augmenté dans des proportions bien supérieures à celle de l’augmentation des accidents mortels et des décès. Ainsi, si les avalanches tuent maintenant plus de pratiquants en hors-piste qu’il y a une quinzaine d’années, le nombre de victimes ramené aux nombres de personnes exposées a sans aucun doute diminué.
Quoi qu’il en soit, les avalanches restent la première cause de décès sur les domaines skiables alpins français (près de 14 décès en moyenne chaque hiver depuis l’hiver 2000-01) et l’activité hors-piste représente environ 50 % des accidents mortels et des décès par avalanches en France sur la même période.