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-- Bilan 2005/2006 de l’Enquête Permanente sur les Avalanches
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Par N. ECKERT, S. GARCIA et L. BELANGER
  Article paru dans la revue de l'ANENA "Neige et Avalanches" N° 116 - déc. 2006.
Le présent article propose un bilan des événements avalancheux observés par l’EPA au cours de l’hiver 2005/2006. Les résultats proposés sont basés sur les avis saisis par le Cemagref. neige
-- Présentation générale et mise en garde

L’EPA répertorie les événements avalancheux qui se produisent sur un nombre défini de sites répartis sur le territoire français.
Pour la grande majorité des événements, la cause du déclenchement est naturelle (pas d’intervention humaine). La collecte des informations sur le terrain est assurée par des agents de l’ONF et centralisée par le Cemagref de Grenoble. Le financement est assuré par le Ministère en charge de l’environnement. Le fichier EPA contient les dates des avalanches observées, les altitudes de départ et d’arrivée ainsi que des informations plus qualitatives : conditions météorologiques au moment du déclenchement, type d’avalanche, description sommaire des dégâts occasionnés, etc. Les informations les plus anciennes remontent au début du 20ème siècle. Depuis 2002, une vigoureuse action de rénovation a été entreprise afin de mettre à jour le réseau d’observation et la liste des sites suivis. L’activité avalancheuse recensée dans l’EPA dépend du nombre d’avalanches qui se produisent réellement, ainsi que de l’effort d’observation. Ce dernier n’a pas été constant partout lors des hivers passés. Néanmoins, dans les régions où l’observation est importante et ancienne et à des échelles de temps et d’espace assez grandes, l’EPA présente une régularité indéniable et une bonne cohérence vis-à-vis des analyses expertes. La répartition spatiale et temporelle des événements et des comparaisons interannuelles permettent donc tout de même d’appréhender globalement l’activité avalancheuse dans les Alpes et les Pyrénées. La fin du processus de rénovation et l’engagement d’une démarche qualité dans les années à venir ne pourront que renforcer la crédibilité de cette information.
-- Répartition géographique des événements

Dans l’ensemble des départements, 1643 événements ont été observés durant l’hiver 2005/2006 : 66 % en région Rhône-Alpes, 24 % en région PACA et
10 % dans les Pyrénées (voir le tableau du bilan départemental).
La plupart des événements se sont produits en Savoie (35 %), en Haute-Savoie (18 %), dans les Hautes-Alpes (17 %), et en Isère (14 %), c'est-à-dire dans les quatre départements, dits « majeurs », où l’activité avalancheuse mesurée par l’EPA (ainsi que le nombre d’accidents impliquant des pratiquants de sports d’hiver) est habituellement la plus forte.
Les deux autres départements des Alpes représentent chacun 4 % des événements.
Dans les Pyrénées, l’Ariège domine avec 4 % des événements tandis que l’activité est faible dans les Pyrénées-Atlantiques et Orientales.

À l'échelle du massif (selon le découpage utilisé par Météo-France pour effectuer sa prévision du risque d'avalanche), quatre d'entre eux, tous situés dans les Alpes du Nord enregistrent plus de cent avis : Oisans, Vanoise, Haute-Tarentaise et Chablais. Mais tous les massifs des Alpes enregistrent au moins dix avis, à l’exception du Vercors.
Dans les Pyrénées, l’activité est nulle à très faible (moins de cinq avis) dans trois massifs : Pays Basque, Cerdagne-Canigou et Orlu-Saint-Barthélemy, faible (cinq à dix avis) dans le massif Aure-Louron, et notable (de onze à trente-neuf avis) dans les six autres massifs plutôt situés au centre de la chaîne.
L’étude du nombre d’événements par commune apporte des informations concordantes (Figure 1). 265 communes sont concernées, c'est-à-dire qu’environ une commune EPA sur deux a enregistré au moins un événement (depuis 1900, 540 communes ont été concernées par l’EPA).
Dans les Alpes, l’information est plutôt bien structurée géographiquement : les zones décrites précédemment ressortent, c'est-à-dire les communes de l’Oisans et des Grandes Rousses d’une part, de Vanoise, Haute-Maurienne et Haute-Tarentaise d’autre part.
Il y a au contraire peu, voire pas d’événements dans toutes les communes de la « bordure Ouest » des Alpes, et ce du Nord au Sud. À noter tout de même que quelques communes plus isolées, mais habituelles grosses contributrices de l’EPA, ressortent également : Chamonix (74), Saint-Paul-sur-Ubaye (04), Tende (06), etc.
Dans les Pyrénées, l’information est nettement moins structurée, avec quelques communes ayant connu dix événements ou plus, disséminées dans toute la chaîne (Hospitalet-Près-L’Andorre, Seix, Aragnouet, Bagnères-de-Luchon et Bagnères-de-Bigorre) mais entourées de communes avec peu ou pas d’événements.
Les évènements observés concernent 1138 sites. Comme pour les événements, une forte proportion de ces sites concerne les quatre départements majeurs.
Plus généralement, les nombres d’événements et de sites dans chaque département sont pratiquement proportionnels. L’examen des zones rénovées permet quelques conclusions supplémentaires. 763 sites rénovés ont enregistré un ou plusieurs événements dans les départements où la rénovation de l’EPA est achevée (huit des onze départements concernés par l’EPA). Dans ces départements, 28 % des sites rénovés ont enregistré des événements.
Bilan Départemental

  Nombre d'évènements Nombre de sites Nombre de communes
  Effectif % Effectif % Effectif %
TOTAL 1643 100 % 1138 100 % 265 100 %
RHONE-ALPES 1086 66 % 704 62 % 146 55 %
74 Haute-Savoie 292 18 % 179 16 % 40 15 %
73 Savoie 568 35 % 376 33 % 73 28 %
38 Isère 226 14 % 149 13 % 33 12 %
PACA 398 24 % 315 28 % 79 30 %
05 hautes-Alpes 273 17 % 222 20 % 54 20 %
04 Alpes-de-Hte-P. 64 4 % 47 4 % 14 5 %
06 Alpes-Maritimes 61 4 % 46 4 % 11 4 %
PYRÉNÉES 159 10 % 119 10 % 40 15 %
64 Pyrénées-Atlantiques 19 1 % 17 1 % 7 3 %
65 Hautes-Pyrénées 39 2 % 30 3 % 11 4 %
31 Haute-Garonne 25 2 % 14 1 % 6 2 %
09 Ariège 63 4 % 49 4 % 10 4 %
66 Pyrénées-Orientales 13 1 % 9 1 % 6 2 %
 

Nombre d'évènements par commune

fig1
 
  fig11

EPA (suite)
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