Ce bilan est établi à partir des accidents d’avalanche survenus en France entre le 1er octobre 2005 et le 30 septembre 2006, et recensés par l’Anena. Cette dernière précision est essentielle, car elle limite la portée des chiffres publiés, dont les interprétations doivent par conséquent être faites avec prudence.
En effet, du fait des modalités de collecte des données, le bilan ne porte pas sur la totalité des accidents d’avalanche qui ont eu lieu en France sur la période considérée.

L’Anena ne prend en effet en compte que les accidents pour lesquels une information lui est parvenue. Or cette collecte de donnée repose essentiellement sur la collaboration qui s’est établie depuis de nombreuses années avec les services publics de secours en montagne, gendarmes des PGHM et PGM et CRS de montagne. Dans certains cas, les services de sécurité des pistes des stations de ski et les SDIS communiquent à l’Anena les données concernant les accidents sur lesquels leur personnel est intervenu. Que l’ensemble de ces personnes soit ici remercié.

Parce que les services publics du secours en montagne n’interviennent pas systématiquement sur l’ensemble des accidents d’avalanche, un certain nombre de ceux-ci, globalement peu graves, échappent au bilan tenu par l’Anena :
• Ceux qui finissent heureusement bien pour les personnes impliquées (elles ont pu se dégager et se secourir seules ou avec l’aide de leurs compagnons, de façon autonome) ;
• Ceux qui n’ont fait intervenir que les services de pistes des stations de ski qui n’en informent pas toujours l’Anena.

Ainsi, le Système National d’Observation de la Sécurité en Montagne a recensé au cours de l’hiver 2005-06 85 interventions des pisteurs secouristes français sur des avalanches survenues en hors-pistes (l’ANENA : 60) et 6 sur des avalanches qui ont atteint des pistes de ski (l’ANENA : 3).

Le nombre d’accident non répertoriés est, de fait, inconnu et difficile à estimer. On peut toutefois penser qu’il peut venir augmenter significativement le nombre des accidents recensés par l’Anena et donc modifier certains résultats. En outre, un certain nombre d’informations sont manquantes ou incomplètes, car elles n’ont pas été relevées au moment du secours.
Enfin, certaines valeurs sont approximatives, car leur mesure est parfois difficile ou peu précise. Quoi qu’il en soit, tous les accidents mortels sont signalés à l’Anena et sont, par conséquent, pris en compte dans le bilan.
On remarquera cependant que la limite entre accident « grave » et accident
« léger » ou « incident » est très fragile et tient souvent à peu de choses. On peut donc regretter de ne pas avoir plus de renseignements sur ces incidents, qui ont également un coût et dont la prévention est importante. Cependant, pour tenter de remédier, du moins en partie, à cette lacune, l’Anena a engagé, via son site Internet, une opération de recensement annuel des
« incidents ».

On a pu ainsi recenser cette année 16 « incidents » d’avalanche impliquant des personnes et n’ayant pas requis de secours professionnels.
13 incidents sont survenus en randonnée, 3 en hors-piste. 32 personnes ont été emportées, toutes s’en sont sorties indemnes. Ce questionnaire des accidents « non officiels » est disponible à la page Internet suivante :

http://www.anena.org/avalanche/accidentologie/temoignages/
avl_quest_accident/ubi-questionnaire.html

Par ailleurs, les comparaisons avec les hivers précédents doivent être réalisées avec prudence. En effet, il convient, pour ces comparaisons, de ramener les chiffres bruts à la population exposée au risque d’avalanche.
Or il est très difficile d’estimer, d’une année à l’autre, l’évolution de la fréquentation de la montagne enneigée, en dehors des zones sécurisées.

Dernière précision : les décès de Français survenus à l’étranger ne sont pas inclus. Cette année, l’Anena a eu connaissance par voie de presse du décès de 14 Français, randonneurs à ski, skieurs hors-piste ou alpinistes, au cours de 7 accidents survenus en Suisse, en Autriche, en Russie, au Pérou et au Népal.

Remarques principales

Cette année, entre le 1er octobre 2005 et le 30 septembre 2006, l’Anena a recensé 167 événements avalancheux, dont 106 ont impliqué au moins une personne.

50 accidents mortels - Parmi ces 106 accidents d’avalanche, 50 ont été la cause du décès d’une ou plusieurs personnes. Jamais en trente-cinq ans, l’ANENA n’a enregistré autant d’accidents mortels en une seule année en France. Par rapport à la moyenne des seize saisons précédentes (20 à 21 accidents mortels par an entre 1989-90 et 2004-05), il y a eu deux fois et demie plus d’accidents mortels.

57 décès - Avec les années 1969-70 (9 accidents mortels) et 1980-81 (27 accidents mortels), il s’agit de la troisième année la plus dramatique observée en France. Cependant, avec 55 décès entre le 1er décembre 2005 et le 30 avril 2006, l’hiver 2005-06 a été le pire que le tourisme montagnard hivernal français ait jamais connu¹.

L’année 2005-06 met fin à une période de six années consécutives au cours de laquelle la moyenne annuelle des décès (27) était inférieure à celle calculée depuis 1989-90 (30). Le nombre de décès pour 2005-06 est même deux fois plus élevé.

Dans 44 des 50 accidents mortels, une seule personne est décédée. Cinq accidents ont été la cause du décès de deux personnes et un accident s’est traduit par le décès de trois personnes. Dès lors, le ratio mesurant la gravité des accidents (nombre de décès par rapport au nombre d’accidents mortels) s’établit à 1,14 décès par accident. Il est largement inférieur à celui calculé sur les seize dernières années (1,44), et même inférieur au ratio (1,24) calculé sans prendre en compte les accidents à l’origine du décès de quatre personnes ou plus (considérés comme « très graves » et non représentatifs).

46 des 50 accidents mortels sont survenus lors d’une activité sportive de loisirs :

Quatre autres sont survenus alors que les victimes exerçaient leur activité professionnelle sans lien avec une activité récréative : un décès lors d’une opération d’entraînement au secours, un décès lors d’une opération de déclenchement préventif et deux décès dans deux accidents distincts lors d’une mission de reconnaissance et de surveillance du manteau neigeux.

Comme chaque année, les activités de hors-piste et de randonnée sont donc les plus concernées. C’est même l’importante augmentation du nombre d’accidents mortels et de décès dans ces deux activités qui explique le triste record de l’année 2005-06. Par rapport aux moyennes calculées sur les seize années 1989-90/2004-05, il y a ainsi eu environ deux fois plus d’accidents mortels et de décès en randonnée et un peu plus de deux fois plus en hors-piste.
Cette année confirme donc la tendance à la hausse du nombre de décès en hors-piste constatée depuis plusieurs années. Ainsi, alors que le hors-piste représentait, en moyenne sur les seize années 1989-90/2004-05, 37 % de la totalité des décès par avalanche, cette proportion atteint presque 46 % cette année. En revanche, la randonnée, qui représentait en moyenne 39 % des décès, n’en représente que 37 % cette année. L’alpinisme quant à lui se situe légèrement au-dessus de la moyenne : 3 accidents mortels et 5 décès cette année contre une moyenne de 2,4 accidents mortels et 4,6 décès par an.

Avec 50 accidents mortels et 57 décès recensés, cette saison 2005-06 est, avec les années 1969-70 et 1980-81, la plus meurtrière jamais enregistrée en France.
Elle met fin brutalement à la baisse globale du nombre de décès observée depuis six ans (27 décès par an en moyenne entre 1999-00 et 2004-05, au lieu des 31 par an entre 1989-90 et 1998-99).
On constate ainsi plus de deux fois plus d’accidents mortels en randonnée et près de trois fois plus en hors-piste qu’en moyenne sur les seize années précédentes.
L’ANENA a ainsi recensé trois fois plus d’accidents mortels en Savoie, plus de deux fois plus dans les Hautes-Alpes et dix fois plus dans les Alpes-de-Haute-Provence et les Alpes-Maritimes. Par ailleurs, le bilan de l’année 2005-06 confirme que le département de la Savoie est le plus concerné par les accidents d’avalanches, en particulier en hors-piste, et que cette activité est maintenant la plus touchée par les accidents d’avalanches.

Notes
1 • Cf : " 2005 - 2006 : un hiver exceptionnel sur le front des avalanches ", F. Sivardière et F. Jarry, Neige et Avalanches n° 114, jun 2006, pp. 6-10

2 • Ces chiffres diffèrent de ceux donner dans l'article " 2005 - 2006 : un hiver exceptionnel sur le front des avalanches " car un accident considéré "hors-piste" a été requalifié en "randonnée".